Fruit d’une longue tradition
Depuis 1915, des milliers d’enfants ont fait partie de la Maîtrise des petits chanteurs de Québec. Au fil des années, l’institution a évolué, grandi et marqué la vie culturelle de Québec, tout en poursuivant sa mission éducative et musicale. Découvrez son histoire, de ses débuts à aujourd’hui, et les générations de petits chanteurs qui ont fait vivre cette belle tradition.
La Maîtrise des petits chanteurs de Québec :
100 ans de chant et de tradition
Geneviève Ribordy
Les Éditions GID
« Ces petits chanteurs d’aujourd’hui marchent dans les pas des milliers d’enfants qui ont fait vibrer la Maîtrise de Québec et son public avec leurs voix d’anges. Depuis 100 ans, les critiques les louangent.
Leur histoire est celle d’une institution qui a su s’ancrer solidement dans la scène musicale et culturelle de Québec et, en même temps, s’adapter à son époque et vivre avec cette dernière. La Maîtrise s’est épanouie grâce à ses directeurs successifs, qui ont su faire preuve de passion pour la musique et de dévouement pour les enfants, et qui ont mis tout leur cœur pour que la tradition se perpétue. C’est en suivant leurs traces que nous revivrons l’histoire de la Maîtrise des Petits Chanteurs de Québec. »
2009
1915
La plus vieille maîtrise en Amérique du Nord
La Maîtrise des petits chanteurs de Québec est la plus ancienne école de chant de ce genre en Amérique du Nord. Au fil d’une histoire riche en rebondissements, elle file vers son centenaire avec un air de jeunesse constamment renouvelé.
Les débuts de la Maîtrise Notre-Dame, comme on l’appelait à sa fondation, sont modestes. Les pratiques se déroulent dans le grenier du palais archiépiscopal situé tout près de la basilique Notre-Dame de Québec, sous la direction de Placide Gagnon, son directeur et fondateur.
1919
Cette année-là, a direction de la chorale est confiée à l’abbé Joseph de Smet qui dirige les jeunes voix jusqu’à sa mort, 34 ans plus tard. Il installe l’école sur la rue Couillard et habille les jeunes chanteurs de la traditionnelle aube blanche et de la croix de bois.
1945 – 1953
De 1945 à 1954, la situation se complique: l’école déménage presque tous les ans. Les ressources manquent.
1953 – 1981
En 1953 et pour les 23 années suivantes, Georges Marchand prend la direction de la chorale. Il installe l’école dans l’ancien presbytère Saint-Patrick, sur la rue Saint-Stanislas, fait chanter sa chorale lors de concerts avec l’Orchestre symphonique de Québec, enregistre le premier disque des petits chanteurs, en 1965, et remporte à deux reprises le Festival de musique de Québec.
1981 – 1998
En 1981, la Maîtrise passe sous la responsabilité de la Commission des écoles catholiques de Québec. Les élèves s’installent bientôt à l’école Saint-Albert-le-Grand, dans le quartier Limoilou. Pour la première fois, les filles sont admises : il y en aura 39, dès la première année.
Diane Lapierre dirige l’école de 1981 à 1998. La Maîtrise devient alors membre des Fédérations québécoise et internationale des Pueri Cantores et enregistre plusieurs CDs.
1998 – 2024
Céline Binet prend la relève de la direction de 1998 à 2024 où elle y développe une riche formation musicale. Au cours des ces années, la Maîtrise apporte une contribution remarquée à la scène musicale de Québec, en participant, entre autres, à des concerts de l’Orchestre symphonique de Québec, des Violons du Roy et de l’Opéra de Québec. M. Marc D’Anjou, organiste à la basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec qui est depuis le tout début l’organiste officiel des tournées de la Maîtrise.
La Petite messe solennelle de Rossini, 2008
La Maîtrise fête son centenaire
En 2015, la Maîtrise des petits chanteurs de Québec célèbre le 100e anniversaire de sa mission éducative et musicale ! Pour souligner le tout, un programme d’activités, placé sous la présidence d’honneur de Mme Eugénie Brouillet, doyenne de la faculté de droit de l’Université Laval et elle-même ancienne de la Maîtrise et mère de petits chanteurs, a eu lieu tout au long de l’année, pour le grand public comme pour les anciens et amis de cette vénérable institution :
- Spectacle d’ouverture, en plein cœur du Carnaval de Québec, le 6 février au Capitole de Québec avec la participation des Voltigeurs de Québec et du groupe Mauvais Sort. Les petits Chanteurs procèdent à l’enregistrement d’une chanson spéciale pour le Carnaval.
- Lancement du livre 100 ans de tradition et de chants, écrit par Mme Geneviève Ribordy et publié par les éditions GID, au Salon du livre de Québec le 12 avril.
- Rassemblement des Pueri Cantores où sont réunis 400 petits chanteurs de tout le Québec, du 15 au 17 mai, avec au programme un concert et une messe à la basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec.
- Enregistrement de deux CDs, un consacré à la musique folklorique et l’autre à la musique de Noël, sont lancés à l’automne 2015.
- Un concert avec l’OSQ en novembre 2015.
- Un spectacle avec les Violons du Roy en décembre 2015.
- Des activités pour les anciens, dont de grandes retrouvailles au début de l’automne et une messe de clôture du centenaire, le 24 décembre 2015.
Les petits chanteurs, dignes ambassadeurs de la ville de Québec !
Les tournées sont pour les petits chanteurs une récompense bien méritée après de nombreuses heures d’apprentissage et d’efforts soutenus. Pendant leur tournée, ils participeront à des messes, concerts et aubades au cours desquels ils interpréteront des œuvres de grands compositeurs, des pièces de folklore d’ici et d’ailleurs, ainsi que des chansons faisant partie de notre patrimoine québécois. En plus de faire plusieurs prestations musicales, les petits chanteurs auront l’occasion de rencontrer d’autres chanteurs et musiciens et d’enrichir leurs connaissances sur les traditions musicales et la culture des pays visités.
2002
Du 2 au 21 juillet 2002, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en France et en Belgique. Quarante-cinq petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, y ont offert messes et concerts et ont participé au congrès des Pueri Cantores à Lyon.
2004
Du 2 au 21 juillet 2004, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en France, en Belgique et en Allemagne. Trente-huit petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, y ont offert messes et concerts et ont participé au congrès des Pueri Cantores à Cologne.
2006
Du 5 au 18 juillet 2006, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en Angleterre. Quarante-cinq petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, y ont offert concerts et messes dont une très spéciale à la Cathédrale de Westminster.
2008
Du 20 juillet au 4 août, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en France, en Suisse et en Italie. Quarante petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, y ont offert une douzaine de concerts.
2010
Du 26 juin au 10 juillet, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en France et en Espagne. Quarante-sept petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, y ont offert concerts et messes dont une très spéciale à la Sagrada Familia.
2012
Du 27 juin au 11 juillet, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en France et en Italie. Cinquante-quatre petits chanteurs, y ont offert concerts et messes dont une très spéciale à la basilique Saint-Pierre de Rome.
2014
Du 27 juin au 12 juillet, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée au Portugal et en Espagne. Cinquante-six petits chanteurs, y ont offert concerts et messes et un retour à la Sagrada Familia.
2016
Du 28 juin au 12 juillet, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en Suisse, Autriche, République Tchèque avec un petit détour à Bratislava. Soixante-sept petits chanteurs, accompagnés du chœur d’hommes de la Maîtrise, en plus d’offrir concerts et messes on participé pour la première fois à un concours international à Bratislava.
2023
Du 28 juin au 7 juillet, la Maîtrise de Québec a effectué une tournée en Colombie Britannique. Vingt-huit petits chanteurs ont partagé leur passion de la musique en offrant plusieurs concerts à l’autre du pays.
2024 – Aujourd’hui
Une nouvelle direction
À l’automne 2024, Céline Binet passe le flambeau de la direction à son ancienne élève Anne Gilbert, qui assume désormais la direction musicale et artistique, en plus de conserver le titre de cheffe de chœur.
Jardins de l’Hôtel-de-Ville, 2024
Tournée 2025
🇫🇷🇨🇭 En juin 2025, la Maîtrise des petits chanteurs de Québec a effectué une tournée en France et en Suisse pour une série de concerts. Cinquante-trois petits chanteurs se sont envolés en mettant à l’honneur les chants de la francophonie et autres œuvres pour chœur d’enfants. Ils ont pu visiter Lyon, Lausanne, Bulle, Neuchâtel et Zurich.
Certains concerts ont été présentés en collaboration avec des chœurs locaux tels que Les Petits Chanteurs de Lyon La Maîtrise Saint Pierre aux Liens de Bulle et le Choeur Francophone de Zurich.